Dopo due denunce della Peta (People for the etichal treatment of animale) al Dipartimento dell'Agricoltura americano (USDA) sulla sicurezza fisica e il benessere psicologico di due elefanti del Cole Bros. Circus, lo stesso circo ha accettato di pagare una multa di 15mila dollari, poco più di 11.400 euro, proprio allo USDA per risolvere due accuse formali. La compagnia circense si esibirà ad Harrysonburg, negli Usa, il 25 e il 26 aprile.
Le accuse sono arrivate quando l'associazione animalista ha scoperto che due elefanti, Tina e Jewell, sono stati costretti a viaggiare, a seguire programmi estenuanti, a realizzare numeri scomodi nonostante fossero sottopesso di parecchi chili ed erano stati mandati ad un espositore senza licenza con una lunga storia di violazioni dell'Awa, Animal welfare act. Tra i più di dieci capi d'accusa contro il Cole Bros., risolti con lo USDA, anche la mancanza di adeguate cure veterinarie per gli elefanti e di personale in grado di prendersi cura di loro.
Nel 2009, lo USDA ha capito che il caso era così serio tanto da decidere di confiscare Jewell e di mandare via anche Tina. Comunque, il Cole Bros. continua ad usare altri elefanti per esercizi da circo ormai datati. E non solo. La Peta ha mandato al Dipartimento dell'Agricoltura americano un video allarmante ripreso al Cole Bros. Circus di Lanesboro, in Massachusetts, il 17 giugno scorso. Che mostra un addestratore intento a colpire ripetutamente un elefante usando una bacchetta con una punta solida in acciaio che assomiglia ad un attizzatoio da camino e a dare con forza due colpi in faccia all'animale. E, sempre a giugno dell'anno scorso, lo USDA ha citato in giudizio un espositore di elefanti con Cole Bros. per violazioni multiple dell'Awa, tra cui l'uso di "un'eccessiva forza nello strattonare" un elefante puntando la stessa bacchetta acuminata nella sua carne. Delcianna Winders della Peta ha commentato: "Speriamo che l'azione dello USDA contro il Cole Bros. metta al corrente i circhi con animali del fatto che, presto o tardi, devono pagare per l'abuso di animali. Facciamo appello ai genitori e ai nonni affinché non portino i propri bambini ai circhi con animali, perché ogni biglietto comprato è un supporto alla sofferenza".