Centinaia di stelle marine sono state scoperte su una spiaggia nel Giappone meridionale. Il motivo? Forse stavano "morendo di fame". Lo rivela una ricerca della Fisheries Research Agency nipponica. Più di 800 esemplari della stella "corona di spine" (Acanthaster planci) trovati su un tratto di 300 metri di sabbia sull'isola di Ishigaki. A provocare lo spiaggiamento, probabilmente, lo spostamento motivato dalla ricerca di cibo, cioè di corallo.
In uno studio uscito sulla rivista Coral Reefs, i ricercatori della Fisheries Research Agency avevano spiegato che la zona un tempo era coperta per il 60 per cento da corallo e che la stella marina lo aveva ridotto all'1 per cento. Come riportato dalla BBC, il "focolaio" di questa popolazione era stato identificato nel 2009, quando gruppi di giovani esemplari erano stati visti nutrirsi sulla barriera corallina esterna dell'isola. La ragione di questo boom della stella marina non è chiaro, ma lo strano comportamento degli animali ha dimostrato agli scienziati cosa può accadere quando queste creature dal lento movimento esauriscono la loro fonte di cibo. "La carenza di coralli è probabilmente la causa dello spiaggiamento", ha detto Go Suzuki, che ha assistito al fenomeno dalla stazione di ricerca dell'Agenzia. Gli scienziati hanno visto la stella marina avvicinarsi gradualmente alla spiaggia, forse alla ricerca di cibo. E la corrente potrebbe averla condannata spingendola verso la riva. Gli studiosi hanno fatto sapere che la morte degli animali è accaduta sulla spiaggia, non in acqua: erano probabilmente troppo deboli per tornare verso il mare.