In Australia sta per partire una ‘missione impossibile’ alla ricerca della tigre di Tasmania, conosciuta anche come tilacino: la specie e’ estinta dal 1936, quando mori’ l’ultimo esemplare conosciuto ospitato dallo zoo di Hobart, ma ora dei nuovi presunti avvistamenti nel Nord del Queensland hanno spinto gli scienziati a lanciare una spedizione. Il tilacino era un lupo marsupiale, carnivoro. Si crede che sia scomparso dall’Australia continentale gia’ prima dell’arrivo dei coloni europei e fino agli anni Trenta e’ sopravvissuto nell’isola di Tasmania. Tuttavia nel corso degli anni ci sono state diverse notizie di presunti avvistamenti, anche dall’Australia continentale. E da qui arrivano le ultime testimonianze, di una guardia forestale e di un esperto campeggiatore, precisamente dall’estremita’ settentrionale del Queensland. Per la quantita’ e qualita’ dei dettagli descritti sono state ritenute “plausibili” da un team della James Cook University, che si e’ mobilitato per la verifica. Gli scienziati installeranno oltre 50 telecamere con trappole nella penisola di Cape York, in luoghi tenuti nel massimo riserbo. La spedizione partira’ a fine aprile, spiega l’ateneo, guidata dai ricercatori Sandra Abell e Bill Laurance. “Le osservazioni di presunti tilacini finora sono avvenute di notte e in un caso sarebbero stati avvistati quattro animali a distanza ravvicinata”, spiega Laurance. “Incrociando le descrizioni ottenute su colore, occhi, taglia e forma del corpo, comportamento e altre caratteristiche, queste non coincidono con nessun altra specie del Nord del Queensland, come i dingo o i cani selvatici”, aggiunge il professore.