Gli orsi e i panda in cattivita’ sviluppano microbiomi intestinali significativamente diversi rispetto alle loro controparti selvatiche, e i panda giganti in particolare hanno microbiomi meno diversificati rispetto alle loro controparti in natura. E’ quanto emerge da uno studio guidato dal Centro cinese per la conservazione e la ricerca sul panda gigante e pubblicato su PLOS One. L’influenza relativa della dieta, della filogenesi dell’ospite e dell’ambiente sul microbiota intestinale degli Animali e’ rimasta finora una materia poco conosciuta, in particolare per gli ursidi a rischio di estinzione per i quali mancano dati quantitativi. In questo studio, gli autori hanno valutatosistematicamente i fattori che determinano l’assemblaggio del microbiota intestinale in panda giganti (Ailuropoda melanoleuca), panda rossi (Ailurus fulgens) e orsi neri asiatici (Ursus thibetanus) in cattivita’ rispetto a quelli selvatici, utilizzando il sequenziamento dell’rRNA 16S V4. Rispetto alle coorti selvatiche, i panda giganti in cattivita’ hanno mostrato una diversita’ significativamente ridotta (P(0,05), mentre i panda rossi e gli orsi neri in cattivita’ hanno mostrato aumenti significativi (P(0,05). L’analisi della diversita’ ponderata basata su UniFrac ha rivelato che le distanze intra-specie tra individui in cattivita’ e selvatici superavano quelle osservate tra specie all’interno di entrambi gli habitat (P(0,001), indicando una profonda ristrutturazione della comunita’ microbica in cattivita’. A livello di phylum dei microbi, gli Animali in cattivita’ erano dominati da Firmicutes (68,623,0 per cento), in contrasto con la dominanza di Proteobacteria nelle popolazioni selvatiche (81,217,6 per cento). I cambiamenti a livello di genere includevano un arricchimento di Sarcina negli orsi in cattivita’ e di Streptococcus ed Escherichia-Shigella nei panda in cattivita’. Questi risultati dimostrano che la gestione in cattivita’ e’ il principale determinante della divergenza del microbiota intestinale e forniscono una guida basata sul microbioma per migliorare l’allevamento in cattivita’ e il successo della reintroduzione degli Animali.