Un nuovo rapporto sul clima della Nuova Zelanda rivela che il Paese potrebbe subire ondate di caldo più frequenti e intense, oltre a una fusione catastrofica dei ghiacciai, in un prossimo futuro caratterizzato da livelli record di gas serra. Il rapporto ‘Our Atmosphere and Climate 2026’, evidenzia come la Nuova Zelanda stia affrontando crescenti pressioni climatiche, destinate ad avere ripercussioni significative sull’ambiente, sulle specie autoctone e sulle comunità. “Il segnale si fa sempre più chiaro… diversi indicatori mostrano un riscaldamento crescente e la probabilità di cambiamenti climatici”, ha dichiarato al Guardian la dottoressa Alison Collins, consulente scientifica capo del Ministero per le città, l’ambiente, le regioni e i trasporti (Mcert). Secondo il rapporto, la temperatura media annua della Nuova Zelanda è aumentata di 1,36°C dall’inizio delle rilevazioni nel 1909; inoltre, sette dei dieci anni più caldi mai registrati si sono verificati nell’ultimo decennio. “Sebbene possa sembrare un valore contenuto… si tratta di un cambiamento significativo della condizione di base, che sta avendo ripercussioni sulla natura, sulle nostre comunità, nonché sulle imprese e sull’industria”, ha affermato Collins. Il rapporto rileva che, con il riscaldamento del clima, i ghiacciai si stanno riducendo. La Nuova Zelanda conta circa 3.000 ghiacciai: il loro volume è passato dai 56 chilometri cubi del 1997 ai 30 chilometri cubi del 2023. I modelli relativi al ritiro dei ghiacciai indicano un rischio elevato di ulteriore riduzione in futuro. Nello “scenario climatico a basso impatto” – che ipotizza basse emissioni – è molto probabile che i ghiacciai perdano tra il 14% e l’86% del loro volume entro il 2100. Nello “scenario climatico ad alto impatto”, tale percentuale sale a un intervallo compreso tra il 69% e il 100%. “Si tratta di una perdita considerevole”, ha osservato Collins. Il rapporto evidenzia che i livelli di gas serra nell’atmosfera della Nuova Zelanda hanno raggiunto livelli record. Si è registrato un aumento del 30% dell’anidride carbonica dall’avvio del monitoraggio nel Paese, avvenuto nel 1972. Anche i livelli di metano sono leggermente aumentati nel 2025, toccando la concentrazione più elevata di sempre. “Questo calore aggiuntivo si manifesta con l’aumento delle temperature, il riscaldamento degli oceani, l’innalzamento del livello del mare, l’alterazione dei regimi delle precipitazioni e fenomeni estremi più intensi”, afferma il rapporto. Tra questi fenomeni estremi figurano le ondate di calore, la cui frequenza, durata e intensità sono destinate — secondo il rapporto — ad aumentare “molto probabilmente” in tutto il Paese. È inoltre “molto probabile” che entro il 2050 aumenti il numero di giorni con temperature superiori ai 25°C, esponendo la popolazione a rischi sanitari legati al caldo, tra cui malesseri fisici, malattie e disagi psicologici. Il rapporto segnala anche che le ondate di calore marine stanno diventando più marcate, incidendo su alcune specie autoctone. È emerso che gli oceani della Nuova Zelanda si stanno riscaldando a una velocità superiore del 34% rispetto alla media globale; tale fenomeno è stato collegato allo sbiancamento di massa delle spugne marine, alla moria di alghe *bull kelp* (una specie di grande alga bruna), a spiaggiamenti di pesci su larga scala e alla morte di pinguini. L’aggiornamento triennale, curato da Mcert e Stats NZ, raccoglie statistiche, dati e ricerche relativi a cinque ambiti — aria, atmosfera e clima, acque dolci, territorio e ambiente marino — per delineare un quadro dello stato dell’ambiente neozelandese. Il documento evidenzia le numerose problematiche derivanti dal continuo riscaldamento globale: tempeste e cicloni distruttivi che mettono a rischio vite umane; siccità che colpiscono specie animali e vegetali e il settore agricolo; l’innalzamento del livello del mare che erode infrastrutture e abitazioni; e il ridotto accesso delle comunità Māori a luoghi di rilevanza culturale.
(Foto: veduta di Wwllington – Jacques Marier)
