I Paesi che importano maggiori quantita’ di animali selvatici presentano una probabilita’ piu’ elevata di registrare l’emergere di malattie infettive trasmesse dagli animaliall’uomo. E’ quanto emerge da uno studio condotto da Kai Wang, Lingyun Xiao, Chengxiu Ling e colleghi della Xi’an Jiaotong-Liverpool University, in Cina, pubblicato sulla rivista One Health. L’analisi, che ha esaminato i dati di 214 Paesi nell’arco di 39 anni, ha rilevato un aumento del 23 per cento delle probabilita’ di comparsa di malattie zoonotiche per ogni incremento unitario del volume delle importazioni considerato nel modello statistico. I ricercatori hanno confrontato i flussi commerciali di fauna selvatica con la comparsa di malattie infettive emergenti, distinguendo importazioni ed esportazioni. Hanno inoltre analizzato le malattie non zoonotiche per verificare se le associazioni potessero dipendere dalla maggiore capacita’ di sorveglianza sanitaria di alcuni Paesi. I risultati indicano un’associazione significativa tra importazioni di fauna selvatica e probabilita’ di comparsa di zoonosi, mentre non e’ emerso un rapporto statisticamente significativo con le esportazioni. Un’ulteriore analisi ha mostrato che i livelli eccezionalmente elevati di importazione si associano a una probabilita’ superiore del 40 per cento di registrare eventi zoonotici estremi. Il volume delle importazioni, tuttavia, non e’ risultato associato alla frequenza degli eventi infettivi una volta comparsa la malattia. Su questo aspetto intervengono altri fattori, tra cui le misure di contenimento, la sorveglianza e la risposta sanitaria. Lo studio ha identificato anche possibili fattori di rischio aggiuntivi, come la ricchezza di specie di mammiferi, la densita’ abitativa e la crescita della popolazione. Gli autori sottolineano che i risultati sono osservazionali e non dimostrano un rapporto diretto di causa ed effetto. Raccomandano comunque di rafforzare quarantene, controlli sui patogeni e sorveglianza sanitaria nei punti di ingresso degli animali selvatici vivi, per ridurre il rischio di future epidemie. (nella foto: un pangolino del Borneo)