In uno studio condotto su adulti svizzeri, le donne e le persone che trascorrevano più tempo con un animale domestico o un altro animale a cui si sentivano legate hanno riferito di provare un maggiore attaccamento all’animale e di ricevere da esso un maggiore supporto socio-emotivo. Tuttavia, lo studio ha riscontrato scarse prove di un legame tra il possesso di un animale domestico e il benessere generale dei partecipanti.
Rahel Marti dell’Università di Basilea, in Svizzera, e i suoi colleghi presentano questi risultati sulla rivista ad accesso aperto PLOS One. Nonostante la diffusa convinzione che possedere un animale domestico apporti benefici alla salute dei proprietari, la ricerca su questo argomento è inconcludente. Studi precedenti suggeriscono che il legame tra salute e possesso di un animale domestico potrebbe dipendere dall’interazione di numerosi fattori, come la specie animale, le caratteristiche sociodemografiche dei proprietari e le peculiarità del rapporto uomo-animale. Tuttavia, pochi studi hanno esaminato tutti questi fattori contemporaneamente. Per colmare questa lacuna, Marti e colleghi hanno analizzato i dati di un sondaggio condotto su 2.328 adulti svizzeri.
Hanno indagato se fattori come il possesso di un animale domestico, il contatto regolare con gli animali e l’attaccamento a un animale fossero statisticamente correlati ad aspetti del benessere, come la salute fisica, il supporto sociale e la solitudine. Hanno anche esaminato i legami tra le caratteristiche demografiche dei partecipanti e il loro rapporto con gli animali. L’analisi ha rivelato alcuni legami demografici; ad esempio, le donne, i partecipanti che trascorrevano più tempo con un animale e coloro che interagivano con i cani tendevano a sentirsi più legati all’animale e a ricevere da esso un maggiore supporto socio-emotivo. I ricercatori non hanno trovato alcuna associazione generale tra la salute dei partecipanti e il possesso di animali domestici o il contatto regolare con gli animali.
Tuttavia, sono emersi alcuni collegamenti. Ad esempio, i proprietari di animali domestici tendevano a dichiarare di essere meno sani e di fumare sigarette leggermente più spesso rispetto ai non proprietari. I partecipanti che si sentivano più supportati da un animale hanno riportato un minore benessere psicologico e una maggiore solitudine. I partecipanti che trascorrevano più tempo con un animale hanno riportato un maggiore benessere psicologico e fumavano più frequentemente.
