A causa del riscaldamento globale, gli incendi boschivi stanno diventando più frequenti e stanno devastando nuove aree del mondo. Uno studio condotto da ricercatori dell’Università di Göteborg dimostra che questo cambiamento sta aumentando la vulnerabilità di migliaia di piante, animali e funghi. Con l’aumento delle temperature globali, l’incidenza degli incendi boschivi è in crescita in molte regioni. Ciò è dovuto principalmente al fatto che temperature medie più elevate e condizioni meteorologiche mutevoli stanno inaridendo il terreno e la vegetazione, rendendoli più infiammabili. Lo studio pubblicato su Nature Climate Change mostra che gli incendi boschivi potrebbero divampare più vicino ai poli rispetto al passato. In alcune aree, la durata delle stagioni degli incendi potrebbe addirittura raddoppiare. Questo scenario intermedio prevede che le emissioni non aumentino o diminuiscano drasticamente entro la fine di questo secolo. “La nostra ricerca dimostra che gli incendi boschivi rappresentano una minaccia sempre crescente per la biodiversità. Abbiamo scoperto che quasi l’84% delle specie vulnerabili agli incendi boschivi sarà esposto a un rischio maggiore entro la fine di questo secolo”, afferma Xiaoye Yang, ricercatrice presso l’Università di Göteborg e autrice principale dello studio. Le precedenti ricerche sull’impatto dei cambiamenti climatici globali sulla biodiversità si sono concentrate principalmente sulle modifiche graduali degli habitat. Minore attenzione è stata dedicata a come gli incendi boschivi causati dai cambiamenti climatici influenzino la sopravvivenza a lungo termine di piante e animali. Il team di ricerca, che include ricercatori della Chalmers University of Technology, ha combinato 13 modelli climatici con un metodo basato sull’apprendimento automatico per prevedere i cambiamenti nell’area bruciata dagli incendi e la durata della stagione degli incendi fino alla fine di questo secolo. Hanno poi valutato come questi cambiamenti influenzino il rischio per le specie a livello globale, basandosi sulla Lista Rossa dell’IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura) che comprende 9.592 specie la cui sopravvivenza è attualmente minacciata dalla crescente frequenza e gravità degli incendi. In uno scenario moderato che prevede un aumento della temperatura di circa 2,7 gradi rispetto ai livelli preindustriali, lo studio mostra che l’area globale colpita dagli incendi boschivi potrebbe aumentare di circa il 9,3%, la stagione degli incendi potrebbe allungarsi del 22,8% e quasi l’84% delle specie vulnerabili agli incendi dovrà affrontare un rischio maggiore di incendi boschivi.