Un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Universita’ della California, Santa Cruz, sostiene che le specie arboree tipiche della California sono molto piu’ a rischio di quanto si pensasse in precedenza. Lo studio , pubblicato sulla rivista Global Change Biology , rivela che nel corso del prossimo secolo, si prevede che gli alberi endemici e quasi endemici della California perderanno tra la meta’ e i tre quarti del loro habitat climaticamente idoneo. Aspetto forse ancora piu’ sorprendente, la ricerca dimostra che l’attuale stato di conservazione di questi alberi, secondo l’autorevole Lista Rossa dell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), non riflette ancora questo rischio imminente. Utilizzando valutazioni basate su dati climatici, i ricercatori del Dipartimento di Ecologia e Biologia Evolutiva dell’Universita’ della California a Santa Cruz hanno scoperto che, anche secondo le previsioni piu’ prudenti sui cambiamenti climatici, la maggior parte delle specie rientra in livelli di minaccia piu’ elevati della Lista Rossa rispetto al loro stato attuale. Una di queste specie e’ la quercia blu, un albero iconico che si trova comunemente nelle colline interne e nei pascoli della California, come si puo’ osservare nella riserva naturale di Strathearn Ranch, istituita di recente nella contea di San Benito. Le querce blu sono una specie importante dal punto di vista culturale e alimentare per molte tribu’ indigene. Anche gli allevatori dipendono da questi alberi perche’ forniscono ombra al bestiame e contribuiscono al ciclo dei nutrienti. Stabilizzano il suolo prevenendo l’erosione, impediscono l’immissione di carbonio nell’atmosfera e offrono rifugio a centinaia di altri animali, oltre ad aumentare il valore degli immobili. “Se si perde un bosco di querce blu, in genere al suo posto si trova una prateria invasiva”, ha affermato Blair McLaughlin, scienziato esperto di adattamento ai cambiamenti climatici presso l’UC Santa Cruz e autore principale dello studio. “Le antiche foreste di querce blu esistono da secoli e rappresentano quindi un legame con un’epoca precedente al pieno impatto della colonizzazione europea”.